Histoire de la génèse du projet PLaTon

Un nouvel environnement pédagogique

PLaTon est une plateforme d'exercices en ligne en développement. Elle utilise des technologies modernes pour permettre la mise en œuvre d'enseignements assistés par ordinateur. Nous avons prévus toutes sortes de situations d'apprentissage : avec ou sans encadrement, à l'école ou à la maison, sur un ordinateur, un téléphone ou encore une tablette. PLaTon se veut aussi une plateforme ouverte où la collaboration et le partage facilite le travail des enseignants et leur permet d'augmenter collégialement la qualité des ressources pédagogiques.

Constat et naissance de PLaTon

PLaTon est né en 2017 à l'université de Marne la Vallée à l'initiative de Dominique Revuz, maître de conférence en informatique à l'U.P.E.M. Partant du Constat qu'une trop large partie du temps de l'enseignant, dans les premières années à l'université, consiste à répeter les mêmes remarques pour les mêmes erreurs durant les travaux dirigés et travaux pratiques. Il se demande alors comment automatiser cet encadrement à la fois important, utile mais terriblement prévisible. En tant qu'informaticien, il est naturel de scripter et d'automatiser les choses simples pour se concentrer sur les choses "évoluées". PLaTon est également une réponse à l'augmentation contante des étudiants inscrits dans les filières informatiques de L'U.P.E.M., il fallait concevoir un outil adapté.

Des besoins non satisfaits

Le rapport Villani-Torossian sur l’enseignement des mathématiques, explicite deux besoins numériques :
L’individualisation des parcours d’apprentissage permet des contextes variés d’apprentissage, de gérer la diversité cognitive des élèves et la mise en place de parcours et d’activités adaptatifs en fonction du besoin de chaque élève (difficultés, rythme d’apprentissage et de mémorisation). L’élève dispose ainsi d’un tuteur personnel.

La validation à la demande des interactions élève-savoir : ces outils permettent de développer les automatismes en faisant travailler la répétition avec un diagnostic non stigmatisant tout au long de l’entraînement. L’élève peut vaincre sa peur et retrouver confiance en lui.

Des technologies déjà présentes

A notre connaissance, nous n'avons pas constaté l’existence d'une plateforme généraliste pouvant à la fois s'interconnecter avec les outils standards (comme Moodle, Apogé, ...) mais surtout tenir la charge de connexion en pouvant exécuter du code potentiellement dangereux fournis par les apprenants. Il existe déjà quelques plateformes mais elles présentent toutes des défauts et les adapter est soit techniquement impossible, soit ont un coût de développement similaire à repartir à zéro tout en gardant les handicaps des choix achitecturaux. Après quelques prototypes et expériences, des choix technologiques profonds sont apparus comme naturels :

• Python : le langage de programmation généraliste devenant référence dans l'enseignement (et pas uniquement dans les filières informatiques).
• Django : pour la plateforme web. Rapide, simple, s'articulant avec Python et pouvant facilement tenir la charge.
• Docker : pour le déploiement, les machines virtuelles et la sécurité.
• L.T.I. : Learning Tools Interoperability, pour le coté intégration et interopérabilité¹ avec les outils existants des enseignants.

Certains sites internet savent déjà exécuter de manière sécurisée des bouts de code soumis par les visiteurs, mais ces plateformes ne sont pas ouvertes à une école ou une université. L'authentification, le contrôle et la sécurisation des données sont aussi des points que les structures d'enseignement françaises ne peuvent pas ignorer. Une plateforme raisonnable et pérenne doit rester sous le contrôle des enseignants utilisateurs.

Modèle de partage

En plus d'un outil pratique, PLaTon souhaite économiser du temps de travail pour les enseignants éditeurs de ressources. L'objectif est donc de mettre en place des outils et méthodes favorisant les corrections, les améliorations et la réutilisation de manière générale. Toutes les sources d'informations pédagogiques sont bonnes, c'est l'interopérabilité¹ qui est difficile. PLaTon incite au partage des ressources pédagogiques et à leur structuration en termes de réutilisabilité. Ainsi, un énoncé spécifique pourra utiliser un moteur générique pour dessiner une courbe et un programme de correction automatique provenant d'une autre technologie. Pourvu que la courbe soit belle, l'enseignant en mathématique préféra ce concentrer sur son énoncé et la formulation de ses questions plutôt que sur l'utilisation de l'application JSXGraph dessinant les courbes et sur la programmation en Scipy pour programmer la correction automatique. PL propose des outils génériques à plusieurs niveaux, des outils extrêmement généraux comme les QCM mais aussi des outils spécifiques à une matière comme un compilateur de code en langage C.

Le modèle de mise en partage est toujours en phase de design mais l'objectif est de permettre à la fois à tout enseignant de pouvoir contribuer mais aussi de pouvoir réutiliser l'existant. Aussi, une telle technicité est d'ordinaire assuré en interne par des systèmes gestionnaires de versions dont l'utilisation est trop technique et trop lourde pour un enseignant. Nous élaborons toujours une stratégie pour remplir cet objectif d'ouverture et de partage dans la simplicité.

Objectifs sur le long terme

Sur le long terme, PLaTon espère proposer un cadre robuste pour le déploiement de vos activités pédagogiques. PLaTon ne souhaite pas se spécialiser vers l'informatique ou les mathématiques. Le travail technique étant compliqué et coûteux. Si la montée en charge et la sécurité sont toutes deux garanties, PLaTon espère pouvoir héberger toute ressource issue de n'importe quel domaine.

PLaTon souhaite monter en fonctionnalité de suivi et de pilotage pédagogique, des choses qui sont lourdes à développer mais qui peuvent profiter à tout enseignant quel que soit la matière enseignée :

• Identification automatique des élèves en difficulté ou en retard. Tableaux de Bord².
• Statistiques sur les ressources pédagogiques proposées. Module de Stats.
• Retour et conseil auto-généré pour permettre aux élèves d'appréhender la quantité et qualité de leurs travaux par rapport à leur camarade, par rapport à ce qui est attendu. Recommandation.
• Identification des lacunes de manière personnalisé. Analyse Didactique
• Recommandation de ressources identifiées comme pédagogiquement performantes suivant les profils. Recommandation.
• Construction de parcours de formation et adpatation, auto-construction de sa formation, AAV, Design & Compose
• Un outil en mode Saas accessible de partout permettant partage et sécurité.
• Une unique plateforme pour la création de Cercles/communautés/équipes pédagogiques et didactiques.

Aujoud'hui, dans de nombreuses formations, les enseignants ne sont pas assez nombreux pour pratiquer des suivis individualisés réguliers. Les retours à la fois automatisées et performants sont extrêment difficiles à concevoir mais sont possibles. Nous pensons que la stratégie de partage de PLaTon facilitera leur élaboration.

Entrer dans PLaTon

Si la philosophie et les technologies de PLaton vous plaisent, n'hésitez pas à nous rejoindre ! Pour apprendre à utiliser PLaTon, la prochaine étape consiste à voir comment fabriquer un exercice minimal en consultant le premier tutoriel.